항산의 신선 흔적: 전적에 기록된 현악의 신선(2)-항산풍경명승지

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항산의 신선 흔적: 전적에 기록된 현악의 신선(2)

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2026-04-24 10:44

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항산의 선인들 가운데서도 장과의 행적은 가장 전설적이며, 또한 가장 널리 알려져 있다. 팔선의 한 분으로서 그는 역사에 기록된 몇 안 되는 선인 가운데 하나이기도 하다. 『광열선전』에 따르면, 장과는 항산 포오현에 은거하며 자신의 고향과 가계를 숨겼고, 후에는 중조산에 또다시 은거하여 분수와 진 사이를 오가며 불로장생의 비술을 터득했다고 한다. 나이 많은 노인들은 자신이 어린 시절에도 이미 장과를 보았다고 말하며, 장과 본인은 이미 수백 세의 고령에 이르렀다고 자처했다. 그는 늘 흰 당나귀를 타고 다녔는데, 하루에 수만 리를 걸을 수 있었으며, 쉴 때에는 그 흰 당나귀를 종이처럼 얇게 접어 수건 상자 속에 넣어 두었다가, 다시 탈 일이 생기면 물을 뿌리기만 하면 당나귀가 원래의 모습으로 되돌아왔다.

장과는 성품이 담박하고 영화를 탐하지 않았으며, 당 태종과 당 고종이 여러 차례 그를 산에서 내려와 출사하도록 청했으나 모두 거절하였다. 무측천이 권력을 장악했을 때에는 사람을 보내 그를 궁중으로 불러들였으니, 이에 그는… 질녀묘 전은 일시적으로 죽은 척했다. 당시는 한여름의 극심한 더위였으므로, 시신은 순식간에 부패하여 벌레가 들끓었고, 이에 무측천은 그를 진짜로 죽은 것으로 믿고 더 이상 강요하지 않았다. 그러나 얼마 뒤, 다시 한 사람이 항주 산중에서 그를 목격하였다. 당 현종 개원 23년에, 항주 자사 위제가 장과의 행적을 조정에 보고하자, 현종은 명하여 통사사인 배오가 급속히 역을 달려 항주로 가서 그를 맞이하였다. 장과는 배오를 보자 곧바로 분노하여 숨을 거두었고, 배오는 어쩔 수 없이 향을 피우고 천자의 현인 구하는 뜻을 선독한 뒤, 잠시 후에야 비로소 장과가 서서히 정신을 차렸다. 배오는 감히 강압할 수 없어 급히 궁으로 돌아가 사정을 아뢰었다. 이에 현종은 중서사인 서교와 통사사인 노중현에게 어서를 지니고 다시 나아가 그를 영접하도록 명하였고, 이에 장과는 비로소 서교를 따라 동경으로 가게 되어 집현원에 안치되었다. 현종은 그에게 지극한 예우를 베풀었으며, 공경 대신들이 앞다투어 문안하러 찾아왔고, 심지어 견여로 그를 모셔 궁으로 들였다.

현종이 장과에게 신선의 도를 묻자, 장과는 끝내 대답하지 않았다. 그는 기를 조율하고 양기를 기르는 술법에 능하여 연일 식사를 하지 않으면서도 자주 술을 마셨다. 현종이 그에게 술을 하사하자, 그는 사양하며 말했다: “소신은 술을 두 승밖에 마시지 못하오만, 제게는 한 홉을 마실 수 있는 제자가 있나이다.” 현종은 크게 기뻐하여 그 제자를 궁중으로 불러들이라고 명하였다. 잠시 후, 전각의 처마에서 한 동자가 날아 내려왔는데, 나이는 열여섯이나 열일곱쯤 되었고 용모가 수려하며 취향이 담백하고 고상하였다. 현종을 뵙자 말씨가 맑고 예의가 갖추어져 있었다. 현종이 그 도동에게 자리에 앉으라 명하자, 장과는 오히려 말했다: “제자는 반드시 곁에 서서 모셔야 하니, 감히 하사받은 좌석을 받을 수 없나이다.” 이에 현종은 더욱 그를 사랑하게 되었다. 도동은 한 홉까지 술을 마셨지만 여전히 얼굴빛 하나 변하지 않았고, 장과는 급히 사양하며 말했다: “더 이상 술을 하사해서는 안 됩니다. 지나치게 많이 마시면 반드시 허물이 생기기 마련이니, 그저 용안을 한 번 웃게 만든 것뿐이옵니다.” 그러나 현종은 굳이 다시 술을 하사하려 하였고, 그 순간 갑자기 도동의 머리 위에서 술이 솟아올라 도동의 관이 땅에 떨어지더니, 곧바로 금으로 된 주전자로 변해 버렸다. 현종과 후비들과 시종들은 모두 놀라며 웃음을 터뜨렸고, 다시 바라보니 이미 도동은 사라지고 오직 금 주전자만 땅에 남아 있었는데, 그것을 뒤집어 보니 그 안에는 정확히 한 홉의 술이 가득 차 있었고, 확인해 보니 바로 집현원에 있던 술 주전자였다.

장과가 펼친 신술은 그 수를 헤아릴 수 없을 정도로 많았다. 그는 일찍이 이렇게 말한 바 있다: “나는 요제의 병자년에 태어났으며, 한때 시중의 직책을 맡았었다.” 그러나 그의 외모는 오직 예순이나 일흔쯤 된 듯한 모습이었다. 당시에 한 사람의 이름이 있었으니, 바로 싱허푸 어떤 이는 사람의 수명을 능숙하게 점치는가 하면, 또 한 사람은 시야광이라는 이로 하여금 귀신을 볼 수 있게 하였으니, 현종은 형화포에게 장과의 수명을 점쳐 보라 명하였으나, 형화포는 도무지 알 수 없었고, 이에 은밀히 시야광을 파견하여 장과를 관찰하게 하였으나, 도무지 그의 흔적조차 찾을 수 없었다. 이에 현종이 고력사에게 말하기를 “듣기로는, 금주를 마셔도 쓴맛을 느끼지 않는 자가 바로 기인이라 하니, 과연 놀라운 인물이로다.” 하였다. 당시 날씨가 몹시 추웠으므로, 현종은 금주를 가져다가 장과에게 하사하니, 장과는 연거푸 세 잔을 들이켜고는 힘없이 탄식하며 말하기를 “이것은 결코 좋은 술이 아니오.” 하고는 곧 잠들어 버렸다. 얼마 후 사람들이 보니 그의 이가 검게 타서 쪼그라들어 있었으므로, 장과는 좌우를 손짓하여 여의를 가져오게 하고는 그 이를 내려쳐 바닥에 떨어뜨린 뒤 품속에 감추고는 다시 단약을 꺼내어 잇몸에 발랐더니, 오랜 시간이 지나자 새 이가 다시 돋아나와 옥처럼 희고 빛나게 되었다.

한번은 현종이 함양으로 사냥을 나가 큰 사슴 한 마리를 잡아 요리사에게 조리하도록 명하였다. 이에 장과가 보고 말하기를 “이는 선사슴으로, 벌써 천 살이나 되었나이다. 옛날 한 무제의 원수 5년에 제가 무제를 모시고 상림원에서 사냥을 하던 중 이 사슴을 잡았으니, 그 후에 곧바로 놓아주었습니다.”라고 하였다. 현종이 의아해하며 물었다: “천하에 사슴이 수없이 많은데, 세월이 흐르고 시대가 변했으니 어찌 사냥꾼들에게 잡히지 않았겠는가?” 그러자 장과가 대답하였다: “무제께서 그것을 놓아주실 때, 왼쪽 뿔 아래에 동패를 매달아 표식을 해 두셨습니다.” 현종이 명하여 이를 확인해 보니, 과연 사슴의 왼쪽 뿔 아래에 두 치 남짓한 동패 하나가 발견되었는데, 다만 그 위의 글씨는 이미 닳아 희미해져 있었다. 현종이 다시 물었다: “원수 5년이란 어떤 갑자이며, 지금까지 도대체 몇 년이나 지났는가?” 장과가 대답하였다: “그 해는 계해년이었고, 바로 그 해에 무제께서 개착하셨던… 쿤밍지 “지금은 갑술년이니, 벌써 팔백오십이 년이나 지났습니다.” 현종은 태사에게 명하여 역법을 정밀히 검토하게 하였고, 그 결과 장과가 말한 바와 조금도 어긋남이 없음을 확인하였다.

현종은 한때…에 대해 예법선 장과의 출처를 묻자, 엽법선은 대답하였다: “신은 그의 내력을 알고 있사옵나이다. 그러나 신이 이를 말하는 즉시 목숨을 잃게 될 것이니, 지금은 감히 입 밖에 내지 못하옵니다. 만일 폐하께서 관을 벗고 발을 맨 채로 장과 앞에 나아가 자책하시면, 비로소 신이 목숨을 부지할 수 있겠나이다.” 현종은 이에 응하였고, 엽법선은 다시 말하였다: “장과는 혼돈이 처음 갈라졌을 때의 흰 박쥐 정령이옵니다.” 말이 끝나기 무섭게 엽법선의 일곱 구멍에서 피가 흘러내리며 그는 곧바로 꼼짝도 하지 않은 채 쓰러지고 말았다. 현종은 급히 장과의 처소로 달려가 관을 벗고 발을 맨 채로 그 앞에 나아가 자책하였다. 이에 장과가 천천히 말하였다: “이 어린이는 말이 많고 수다스러우니, 반드시 징계하지 않으면 천지의 심오한 기미를 누설하게 될까 염려되옵니다.” 현종이 또 한참 동안 간절히 애원하자, 마침내 장과가 물을 들이켜 엽법선의 얼굴에 뿌렸고, 그러자 엽법선은 곧바로 정신을 차렸다. 이로 인해 현종은 더욱더 장과를 경외하게 되었으며, 조칙을 내려 그의 초상을 집현원에 걸어 두고 그를 은청광록대부로 봉하고 ‘통현선생’이라는 시호를 내렸다.

장과는 궁중에서 오랫동안 머물다가, 여러 차례 노환과 병약을 이유로 항주로 돌아가기를 청하였다. 현종은 이를 허락하고 그에게 비단 삼백 필과 수행하는 제자 두 명을 하사한 뒤 역차를 마련하여 견여로 그를 항주로 돌려보냈다. 장과는 그의 제자 한 명을 돌려보내고 다른 한 명을 대동하여 항산에 들어가 은거하였다. 천보 초년, 현종은 다시 사자를 파견하여 장과를 불러들이니, 장과는 조칙이 도착했다는 소식을 듣자 곧바로 세상을 떠났다. 제자들이 그를 안장한 뒤, 후에 어떤 이가 관을 열어 보았더니 안에는 아무도 없었으므로, 현종은 치하관을 건립하여 장과를 제사지내도록 명하였다.

장과와 관련하여 관혁이라는 구도자도 있는데, 그의 일적은 『의선전』에 실려 있다. 관혁은 조나라 사람으로 어려서부터 도술을 좋아했으며 농사를 짓지 않고 늘 조나라와 위나라 사이를 유람하였다. 그는 성품이 오만하여 남에게 겸손하게 대하기를 싫어했으나, 지혜롭고 변론에 능했다. 어느 날 유람하던 중 관혁이 장과를 만났는데, 장과가 그를 불러 말하였다: “이리 와라, 관혁아.” 이에 관혁이 되물었다: “당신은 누구이오?” 그러자 장과가 답하였다: “나는 장과 선생이오.” 그러자 관혁이 다시 말하였다: “장과란 무엇이기에 나를 부르는 것이오?” 이에 장과가 말하였다: “너는 어찌 인간 세상의 예절을 모르느냐? 인간 세상의 제왕들조차 나를 공경하는데, 어찌하여 너는 나를 공경하지 않느냐?” 이에 관혁이 대답하였다: “나는 인간 세상의 제왕이 아니니, 어찌하여 당신을 공경해야 하겠소?”

장과는 관혁을 초청하여 함께 항산을 유람하자고 했고, 관혁은 이를 승낙하여 함께 떠났다. 장과가 관혁에게 눈을 감으라고 하자, 관혁은 이렇게 말했다. “눈을 감으면 가서 구경할 수 있다니, 눈을 뜨고 있으면 갈 수 없다는 말입니까?” 그러자 장과가 답하였다. “너는 속세의 육체이니, 어찌 산길의 험난함을 견딜 수 있겠느냐?” 이에 관혁이 반박하며 말했다. “선생님도 역시 속세의 육체이시니 오히려 가실 수 있으신데, 어찌 제가 못하겠습니까?” 이 말을 듣고 장과는 손에 쥔 지팡이를 던지자, 그 지팡이는 한 마리의 청우로 변하여 관혁으로 하여금 타게 하였다. 관혁은 청우에 올라타 장과와 함께 항산으로 들어갔다. 장과는 관혁을 이끌고 항산의 절정에 오르더니 자리에 앉아 물었다. “인간 세상의 번잡함과 복잡함, 속세의 괴로움과 근심, 춘추의 성쇠와 교체, 노소의 세월이 다급함을 너는 모두 눈으로 보았구나. 그런데 어찌하여 오랫동안 조·위의 땅을 유람만 하고, 먼 곳의 극한 경지로는 멀리 나아가지 않는 것이냐? 조·위의 땅은 전란이 끊이지 않는 곳이니, 도를 닦는 이가 유람하기에 적합한 곳이 아니다. 만일 잡념을 씻어내고 번뇌를 없애며 몸과 마음을 깨끗이 하고자 한다면, 결코 조·위의 땅에 오래 머물러서는 안 된다.”

관혁이 대답하였다: “그대는 어찌하여 또다시 조나라와 위나라 사이에 나타난 것이오? 진정한 도인은 지역의 변화에 따라 본심을 바꾸지 않으니, 내가 조나라와 위나라 사이를 유람하는 것도 옥청 선경이나 봉영 선도를 유람하는 것과 다를 바 없소. 만일 천자가 지고하고 평민이 천하다 하여 내 이름을 함부로 부르며 천자의 귀중함을 과시하려 한다면, 그것은 모두 속세의 정념에 불과하오. 설령 아침에는 옥청과 봉영의 선경에 머물다가 저녁에는 조나라와 위나라 땅에 이른다 해도, 그 역시 속인에 지나지 않으리다. 그대는 마땅히 사방으로 멀리 나아가 속세의 잡다한 일로부터 벗어나야 하오. 만일 멀리 나아가기를 원치 않는다면, 결국엔 인간 세상에서 죽고 말아 나와 함께 도를 이루지 못하리라. 나는 속세의 정념이 없으니, 무엇 때문에 굳이 멀리 나아가겠소?” 장과가 이를 듣고 웃기만 하고 대답하지 않았다. 관혁이 다시 말하였다: “그대가 나에게 항산을 유람하라고 한 것은 단지 지팡이가 청우로 변하는 법술을 내게 보여 주려는 것일 뿐이오. 그대는 모르는가, 세상 만물은 모두 변화할 수 있거늘, 물건의 변화쯤이야 결코 신기한 일이 아니니, 사람이 수련하여 신선이 되는 일은 이미 대대로 있어 왔는데 하물며 물건이랴?” 말을 마친 관혁은 자리에서 일어나 작별 인사도 없이 곧장 절정을 내려가 항산 가운데 풀로 초막을 짓고 은거하며 수련에 전념하였으나, 이후 행적은 알 수 없었고, 어떤 이들은 기산에서 그를 보았다고도 전했다.

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