소설 속 북악대제 이야기
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2025-03-14 15:15
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우리가 일반적으로 말하는 북악대제는 인문 시조 전욱 외에, 명말 허중림이 지은 『봉신연의』에서 유래한 익히 알려진 최영이 있습니다. 책에서 강자야가 그를 북악대제로 봉했습니다.
1. 허중린과 북악 제사 변경
허중린(약 1560년~약 1630년), 호는 종산일수, 응천부(현재 장쑤성 난징시) 사람으로 명나라 소설가이다. 생애에 대한 자세한 기록은 전하지 않으며, 『봉신연의』의 저자로 전해진다. 현재까지 알려진 가장 오래된 『봉신연의』는 명나라 만력 연간 금창 서재양이 간행한 판본으로 일본 내각문고에 소장되어 있다. 책의 권2 제목에 "종산일수 허중린 편집"이라고 적혀 있어 많은 학자들이 『봉신연의』의 저자가 허중린이라고 생각한다. 하지만 이는 단 하나의 증거일 뿐이며, 허중린의 생애에 대한 기록이 부족하여 그가 저자인지 아닌지 확실하게 단정 짓기 어렵다.
명나라 11대 황제 명세종 주후총(재위 1521년~1566년, 연호 가정)은 가정제로 불린다. 가정제 재위 시절, 현재 허위안의 항산은 이미 북악으로 자리매김했으며, 그는 심지어 측근 대신을 허위안의 북악 항산 주봉으로 파견하여 최고급 영지 12개를 채취하게 했다. 영지를 찾는 과정에 참여한 각급 지방 관리들은 모두 승진했으며 많은 사서와 비석에 그 기록이 남아 있다. 당시 "허위안에 북악 항산이 있다"는 견해는 이미 조정과 백성 모두가 인정하는 사실이었으나, 예부상서 예악 등의 반대로 허위안으로 제사를 옮기는 것이 승인되지 않았다. 『명사 열전』에는 "예악, 자는 순자, 상원 사람이다. 그의 아버지 겸은 명을 받들어 북악에 제사를 지냈고, 어머니는 붉은 옷을 입은 신이 방에 들어오는 꿈을 꾸고 예악을 낳았다. 겸은 결국 남경 예부상서에 올랐고, 시호는 문희이다."라고 기록되어 있다. 예악은 아버지가 취양 북악사에 제사를 지내러 간 후 어머니가 북악신이 방에 들어오는 꿈을 꾸고 그를 낳았기 때문에, 그가 북악 제사를 허위안 항산으로 옮기는 것을 반대한 것은 이해할 만하다. 이 때문에 허위안의 북악 항산은 이미 대세였지만, 허위안으로 제사를 옮기는 일은 청나라 순치 연간까지 지연되었다. 허중린은 가정제가 죽었을 때 6, 7세였으므로, 그가 『봉신연의』를 창작할 당시 허위안에 북악 항산이 있다는 것을 분명히 알고 있었을 것이다. 허중린과 같은 시대 사람인 서하객(1586년~1641년)은 사후 3년째 되는 해(1633년)에 허위안의 북악 항산에 도착하여 『북악 항산 유기』를 남겼는데, 이는 당시 허위안의 북악 항산이 이미 널리 알려졌다는 것을 보여준다. 따라서 허중린이 소설에서 언급한 북악 대제의 북악은 허위안의 북악을 가리키는 것이다.

예부상서 예악 서예 작품

항산 자지곡의 영지
2. 봉신방의 오악 대제
『봉신연의』 제99회에서 강자아는 옥허궁으로 가 원시천존을 알현한다. 그는 궁궐 안 벽유침 앞에 엎드려 절을 하며 말한다. "제자 강상은 스승님의 장수를 기원합니다! 제자는 오늘 산에 올라 스승님을 알현하고, 특별히 옥부와 칙명을 청하여 전사한 충신 효자와 난리 속에서 죽은 신선들을 빨리 품계를 내려주시어 그들이 방황하는 영혼이 되지 않고 하루 종일 기다리는 일이 없도록 해주십시오. 스승님의 큰 자비를 베풀어 주시어 신속히 시행해 주시기를 바랍니다. 여러 신들이 다행이고 제자도 다행입니다!" 원시천존은 "나는 이미 알고 있다. 너는 먼저 돌아가라. 곧 봉신대에 부와 칙명이 도착할 것이다. 빨리 돌아가라."라고 말한다. 자아는 머리를 조아려 감사를 표하고 물러난다. 이 대화는 누가 봉신의 권한을 쥐고 있으며, 봉신의 목적과 봉신방에 오르는 사람들의 구성원이 무엇인지 명확히 보여준다. 이후 강자아는 봉신대에서 옥허궁 원시천존의 고칙을 낭독한다. "……화급한 운명의 경중과 지위의 고하에 따라 너희들을 8부 정신으로 임명하여 각자의 직무를 맡게 하고, 하늘을 배치하고, 인간 세상의 선악을 감찰하며, 삼계의 공덕을 검열하라……" 또한 봉신의 기준을 명확히 밝히며, 순서와 품계의 고하는 규칙에 따른다는 것을 알 수 있다. 최영은 상나라 주를 무너뜨리고 전사한 의병 장수로 북악신으로 봉해진 데에는 그 이유가 있다.
봉신방에는 모두 365명의 주천 정신이 봉해졌는데, 그중 7명의 대제가 포함되어 있다. 옹황하천대제로 봉해진 여악과 중천북극자미대제로 봉해진 백읍고를 제외하고, 나머지 5명의 오악 대제 자리는 황비호, 숭흑호, 문팽, 최영, 장웅이 차지했다. 강자아는 선포한다. "너희 다섯은 모두 충성심이 한결같고 공이 크고 작음이 있다. 특별히 영광스럽게 봉하여 차등을 두었다." 첫 번째는 동악 태산 천기인성대제 황비호이다. 황비호는 원래 상나라의 진국 무성왕이었으나, 주왕이 그의 부인과 여동생을 해쳤기 때문에 서기로 투항했다. 주나라에 귀순한 후, 그는 여러 차례 전공을 세웠다. 사후, "폭군의 잔혹함을 당하여 타국으로 도망치고, 떠돌아다니며 뼈를 깎는 고통을 겪었고, 의지를 불태워 정의를 위해 싸우다 갑자기 죽음을 맞이하여, 정말로 슬프다!"라는 이유로 오악의 으뜸인 동악 태산 천기인성대제로 봉해졌다. 그는 천지 인간의 길흉화복을 총괄하고 18중 지옥을 관장한다. "일체의 생사 변화와 인신선귀는 모두 동악의 허락을 받아야만 시행할 수 있다." 두 번째는 남악 형산 사천소성대제 숭흑호이다. 숭흑호는 원래 북백후의 가주후였는데, 후에 강자아와 결탁하여 그의 형 북백후 숭후호를 해치고 스스로 북백후가 되었다. 숭흑호는 신응을 풀어놓는 기술이 있었다. 그는 신응을 이용하여 여러 차례 전공을 세웠다. "숭흑호는 백성을 구제하려는 뜻이 있었고, 화급한 운명을 만났다"는 이유로 사후에 남악 형산 사천소성대제로 봉해져 오악에서 두 번째 자리를 차지했다. 세 번째는 중악 숭산 중천숭성대제 문팽이다. 문팽은 비봉산의 우두머리였다. 사후, 중악 숭산 중천숭성대제로 봉해졌다. 그는 비봉산의 우두머리였기 때문에 오악 대제 중 세 번째 자리를 차지했다. 네 번째는 북악 항산 안천현성대제 최영이다. 최영은 비봉산의 이대왕으로, 문팽을 따라 숭흑호에게 귀순했다. 사후, 북악 항산 안천현성대제로 봉해졌다. 다섯 번째는 서악 화산 금천원성대제 장웅이다. 장웅은 비봉산의 삼대왕으로 문팽과 함께 숭흑호에게 귀순했다. 사후, 비봉산에서 셋째였기 때문에 오악 대제 중 가장 낮은 자리를 차지했다. 강자아는 "이 세 명의 산적들은 의형제의 정이 깊고, 협력하여 충성과 의지가 굳건하여 충신이 되고자 했으나, 운명이 다하여 죽었다."는 이유로 이들을 오악 대제로 임명했다.

북악 대제 신상
3. 최영과 최부군
민간에서는 지옥의 최부군이 북악대제라는 설도 있습니다. 『수신광기』, 『자주최부군신이록』 등의 고전에는 최부군의 성은 최씨, 이름은 옥, 자는 자옥이며, 아버지 최양은 착한 일을 많이 했고, 나이 50세에 자식이 없어 아내와 함께 북악사에 가서 자식을 빌었는데, 밤에 북악신이 쌍옥을 내려주는 꿈을 꾸고, 부부가 그것을 삼킨 후 최옥을 낳았다고 기록되어 있습니다. 또 『태청금궐옥화선서팔극신장삼황내비문』에는 "북악사명자는 당나라 신하 최부군이다"라고 기록되어 있습니다. 따라서 최부군이 북악대제라는 것은 확인할 수 있습니다.

최부군 묘지탁편
최부군의 이미지는 북악신에서 비롯되었으며, 그 신앙은 당나라 때 처음 생겨나 송금 시대에 유행했고, 자주를 중심으로 진, 기 두 성에 퍼져 귀신을 다스리는 역할을 했습니다. 어떤 학자는 최부군의 명칭의 기원 중 하나로 돈황 변문 『당태종입명기』에 나오는 명부의 "최판관"을 지적하는데, 이것이 후대 최부군의 기원입니다. 송 인종 경우 2년에 최부군을 호국현응공으로 책봉했고, 원부 2년에는 호국현응왕으로 개봉했으며, 정화 7년에는 호국현응소혜왕으로 봉했습니다.
『설악전전』 제20회 "금영신조인진주, 협강니마도강왕"에서는 정강의 변으로 휘친 두 황제가 사로잡히고, 강왕 조구가 인질로 금나라에 억류되었는데, 조구는 기회를 타서 금영에서 탈출했으나, 금병에게 쫓기다가 막다른 길에 이르렀습니다. 위급한 순간에 갑자기 숲 속에서 도포를 입고 말을 탄 노인이 나타나 조구에게 재빨리 말을 타고 강을 건너라고 재촉하며, 길에서 눈을 뜨지 말라고 당부했습니다. 조구는 말을 타고 한 시간도 안 되어 강을 건너 육지에 도착했습니다. 강가에는 허름한 사당이 있었고, 사당 문에는 "최부군신묘"라는 낡은 현판이 있었습니다. 사당 안에는 진흙으로 만든 말이 서 있었는데, 색깔은 조구가 타고 온 말과 같았고, 몸에는 물기가 묻어 있었습니다. 조구는 이 말이 자신을 구한 말임을 짐작했습니다. 그러자 갑자기 "이 말은 진흙으로 만들어졌는데, 물이 묻었는데도 왜 망가지지 않지?"라고 외쳤습니다. 말이 끝나자, 쿵 하는 소리와 함께 말은 흙먼지가 되었습니다. 조구는 사당에 가서 소원을 빌었습니다. "저는 조구가 신의 도움으로 구원받았습니다! 만약 송나라의 산천을 되찾는다면, 사당을 다시 짓고, 금신을 다시 만들겠습니다." 얼마 후, 자주 풍구 현령 도관은 최부군의 꿈을 꾸고 사당으로 달려와 조구를 맞이했습니다. 후에 조구는 황제가 된 후, 최부군을 "호국현령진군"으로 책봉하여 호국신으로 받들었습니다. 그래서 최부군 숭배는 남송 시대에 크게 번성했습니다.
금원 시대에 남송은 수도 임안에 최부군 사당을 세워 호국신으로 계속 받들었습니다. 금원 통치자들은 지역에서 국가에 이르기까지 한 문화를 인정했기 때문에 최부군을 존경했습니다. 남악이 남송에 있었기 때문에 금 장종은 최부군을 아악신으로 책봉하기도 했습니다. 원 정부도 최부군 사당에 제사를 지냈고, 원 세조 지원 15년에는 관리를 파견하여 오악에 제사를 지냈습니다. 중서성은 "현재 남북이 통일되었으므로 남악 제사는 원형산에서 지내야 합니다. 최부군에게 새로운 칭호를 내려 기성광우왕으로 봉하고, 오악과 같은 시기에 제사를 지냅니다."라고 주장했습니다. 원 성종 때 최부군을 영혜기성광우왕으로 봉했습니다. 여기에서 볼 수 있듯이 최부군은 호국신의 최고 등급의 신으로 받들어졌습니다.
필자는 민간 전설과 황제의 책봉의 영향을 받아 허중림이 『봉신연의』의 최영이라는 인물을 창작했을 것이라고 생각합니다. 따라서 북악대제 최영은 민간에서 널리 받들어지고 향불이 끊이지 않는 지옥의 최고 판관 최부군일 것입니다. 물론 최부군과 최영이 같은 인물인지는 더 많은 연구 자료가 확인해야 할 것입니다(항산우인)
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